Con il 476 d.c. cadde l impero romano d occidente ed ebbe così termine l estrema fase della vita imperiale contraddistinta dalla presenza di sovrani che rivestirono di aspetti cristiani l intima struttura dello stato pagano. fra il vi e l viii secolo però la tradizione dell antico impero si mantenne viva e rappresentò con la chiesa uno dei principi universali su cui si fondarono roma e l occidente. con l 800 l impero rinacque poi con carlo magno e i successori e sotto contenuti politici differenziati e dinastie diverse giunse fino a massimiliano d asburgo il cui nipote carlo v ebbe in sorte il premio di ravvivare, nel xvi secolo, la fiaccola imperiale.