Descrizione e osservazione divengono, come aspetti di una stessa ricerca, strumento per la narrazione e l immaginazione. di questa struttura, che tiene insieme città e territorio, l architettura è parte, con i suoi manufatti e le sue idee, come una trama concreta e resistente, che sempre riemerge per un nuovo possibile destino. teatro di eventi e di memorie, le città sono viste da cattaneo come insiemi di opere lontanissime nel tempo, cui hanno collaborato consapevolmente o inconsapevolmente epoche e popolazioni, nella secolare lotta contro l incuria e l abbandono.