nasce con questa tragicommedia , tra le più note e rappresentate di shakespeare, una delle prime, grandi figure del drammaturgo inglese: quella dell ebreo shylock, implacabile nell esigere la libbra di carne dal mercante antonio. shylock diviene personaggio emblematico di una mutazione epocale che, mettendo in crisi i tradizionali valori cavallereschi , introduce la cultura dell intraprendenza economica, dell idolatria del denaro e dei guadagni, in una venezia centro di traffici e di affari. a tutto questo si contrappongono il mondo idillico di belmonte e l amore fiabesco fra bassanio e porzia, che non riescono comunque a fugare il malinconico senso di una svolta ormai inderogabile.