Una storia d amore sboccia nella cittadina termale inglese di bath tra un giovane e benestante pastore anglicano e la protagonista del romanzo, catherine morland. creduta una ricca ereditiera, catherine viene invitata dal padre del fidanzato nella residenza di famiglia, l ex-abbazia di northanger. qui la protagonista vive, in uno scambio tra fantasia e realtà, banali eventi quotidiani alterandoli alla luce di immaginarie atmosfere di terrore, tanto da mettere a repentaglio il rapporto sentimentale appena nato. celebrazione dei riti d iniziazione sociale della borghesia inglese di provincia, quest opera della austin rappresenta una sottile parodia del romanzo sentimentale e soprattutto del romanzo gotico.