in un lugubre castello vive, rinchiusa dallo zio cesare, l affascinante contessina marina di malombra. la giovane nobildonna trova in un angolo del castello un messaggio, forse proveniente dall oltretomba, che la spinge a identificarsi con cecilia, un antenata che il padre di cesare aveva costretto a morire nello stesso cupo maniero. marina, nel rivivere la tragedia di cecilia, viene presa nel gorgo di una progressiva allucinazione. malombra rappresenta nella letteratura italiana un originale esempio di romanzo gotico .